Le célèbre journal Washington Post a licencié plus de 300 journalistes d'un coup, soit un tiers de ses effectifs, c'est massif. Sport, international, couverture locale : des sections entières du quotidien américain sont supprimées ou réduites massivement. Il semblerait que Jeff Bezos préfère investir des centaines de milliards dans l'IA chez Amazon, plutôt que dans sa propre rédaction.
Qu'est-ce qui disparaît ?
Le département sport du Washington Post n'existe plus, ou presque. Quelques reporters resteront pour écrire des papiers magazine, mais les couvertures de terrain sont terminées. Le journal avait d'ailleurs déjà annulé l'envoi de journalistes aux Jeux olympiques d'hiver. La section livres ferme aussi, et le podcast quotidien Post Reports est suspendu.
La rédaction locale, qui couvrait Washington et ses banlieues du Maryland et de Virginie avec plus de 40 journalistes, est réduite à une douzaine. La couverture internationale est elle aussi réduite : le bureau au Moyen-Orient a été fermé, les correspondants en Ukraine sont partis. Parmi les journalistes licenciés, il y a des noms qui ont presque 40 ans de maison. Peter Finn, le responsable de la section internationale, a lui préféré se faire licencier plutôt que de superviser les coupes lui-même.
Et l'IA dans tout ça ?
Le rédacteur en chef du journal, Matt Murray, parle d'une refonte stratégique pour faire face à la baisse du trafic organique qui aurait chuté massivement (de moitié) en trois ans. Le journal a aussi lancé un labo interne, WP Incubator, qui développe des produits IA, dont un podcast généré automatiquement. Sauf que voilà, cet outil ajoute régulièrement des citations inventées et insère des biais parfois un peu gênants. Pas exactement un gage de sérieux pour un titre de cette stature.
Et puis il y a le contexte plus large. Jeff Bezos, qui possède le Washington Post depuis 2013, pèse aujourd'hui 260 milliards de dollars. Amazon a annoncé 200 milliards d'investissement en 2026, très largement fléchés vers l'IA et le cloud. D'un côté, on coupe dans le journalisme. De l'autre, on met le paquet sur l'intelligence artificielle. Le journal a perdu 177 millions de dollars en deux ans, et Bezos avait aussi bloqué le soutien éditorial à Kamala Harris avant l'élection de 2024, ce qui avait fait fuir 250 000 abonnés.
On en dit quoi ?
C'est compliqué de ne pas y voir un choix idéologique. L'ancien rédacteur en chef Marty Baron parle des jours les plus sombres du journal. Mais quoi qu'il en soit, ce sont des questions et des choix, parfois brutaux, qui existent dans toutes les rédactions du monde entier. La baisse des ventes de la presse, la baisse des audiences des sites, et la déferlante de l'IA, redessinent tout le secteur, parfois de manière radicale.
