Un an après avoir décroché une valorisation de 20 milliards de dollars, la start-up Perplexity serait en train de boucler un nouveau tour de table qui la propulserait au-dessus des 30 milliards. Et l'invité de marque de cette levée aurait un nom que tout le monde connaît dans l'IA, Nvidia, qui négocierait sa participation. Rien n'est signé, mais le montant est assez dingue.
Une valorisation qui grossit à toute vitesse
L'information vient du média américain The Information, reprise par Reuters, et elle reste au stade des négociations, les deux sociétés gardant le silence. Sur le papier, le tour lèverait plusieurs milliards de dollars et ferait bondir la valeur de Perplexity de plus de 50 % en moins d'un an. Pour situer, la boîte fondée avec le soutien de Jeff Bezos était valorisée 20 milliards en septembre dernier, ce qui était déjà beaucoup pour un moteur de recherche dopé à l'intelligence artificielle qui vient chasser sur les terres de Google.
Un chiffre d'affaires qui a triplé en quelques mois
Derrière cette envolée, il y a quand même de vrais revenus, et pas seulement de la spéculation. Le chiffre d'affaires annualisé de Perplexity est passé de moins de 250 millions de dollars en début d'année à plus de 750 millions aujourd'hui. Un triplement en quelques mois, rien que ça. Et cette accélération vient surtout des entreprises, via Perplexity Computer, un agent qui abat des tâches informatiques à la place des salariés, un terrain où l'argent rentre bien plus vite que chez le grand public.
Nvidia qui investit dans ses propres clients
Le plus improbabe, c'est le rôle de Nvidia. Le fabricant de puces a déjà misé plusieurs fois sur Perplexity, et son patron Jensen Huang ne cache pas qu'il se sert lui-même du service comme chatbot au quotidien. Or quand Nvidia met de l'argent dans une start-up qui, en échange, lui rachète des processeurs pour faire tourner ses modèles, on tombe sur la même boucle un peu vertigineuse que dans les investissements géants d'Amazon ou d'OpenAI. L'IA se finance ainsi en partie elle-même, et ce serpent qui se mord la queue commence à poser question.
On en dit quoi ?
Une valorisation qui passe de 20 à 30 milliards en douze mois, un chiffre d'affaires qui triple, ça a de l'allure. Mais on garde la tête froide tant que rien n'est officiel, une négociation n'est pas un chèque. Et cette habitude de Nvidia d'arroser les start-up qui lui achètent ses puces alimente une inquiétude de plus en plus partagée sur une éventuelle bulle. Perplexity a de vrais atouts, mais on saura vite si sa valeur suit ses revenus ou seulement l'euphorie du moment.
