Le constructeur chinois Chery frappe fort en dévoilant un prototype de batterie solide affichant une densité énergétique record de 600 Wh/kg. Cette avancée, développée en interne, promet une autonomie réelle de 1 300 km et place plutôt bien Chery dans la course effrénée à l'industrialisation de cette technologie, avec un déploiement de masse visé pour 2027.
Doubler l'autonomie, on approche !
L'annonce de Chery a de quoi faire tourner les têtes. Avec une densité énergétique de 600 Wh/kg, ce prototype double quasiment les capacités des meilleures batteries lithium-ion actuelles, qui plafonnent autour de 250 à 300 Wh/kg. En termes concrets, cela se traduirait par une autonomie théorique dépassant les 1 500 km. Plus réalistement, Chery s'attend à une autonomie en conditions réelles d'environ 1 300 km, pulvérisant les 500 à 600 km des véhicules électriques longue portée actuels. De quoi, sur le papier, reléguer l’anxiété de l'autonomie au rang de lointain souvenir.
Une technologie plus sûre et un calendrier ambitieux
Pour atteindre cette performance, le Chery Solid-State Battery Research Institute a utilisé un système d'électrolyte solide polymérisé in-situ, associé à une cathode en manganèse riche en lithium. L'un des avantages majeurs de l'électrolyte solide est l'absence de liquide inflammable, ce qui améliore, en plus, considérablement la sécurité.
Chery affirme que sa cellule a passé des tests d'abus extrêmes, comme la pénétration par un clou ou un perçage, sans prendre feu ni même fumer. Le constructeur affiche un calendrier serré : une production pilote est prévue pour 2026, suivie d'un déploiement commercial plus large en 2027. Ce plan ambitieux doit permettre de coiffer au poteau ses grands rivaux, BYD et CATL, qui visent également 2027 pour leurs propres productions à petite échelle.
Mais à quel prix ?
Chery n'est pas seul dans cette course. Toyota, partenaire de Sumitomo, Volkswagen ou encore le coréen SK On investissent massivement. Le marché potentiel est colossal, estimé à plus de 614 GWh d'ici 2030. Sauf que voilà, un obstacle majeur demeure : le coût. Actuellement, produire une batterie solide coûterait environ 2,8 fois plus cher qu'une batterie lithium-ion liquide, qui ne sont déjà pas données.
Ce surcoût s'explique par la rareté de certains matériaux et par les faibles rendements de production à grande échelle. Si Chery bénéficie d'une santé financière robuste, portée par ses succès à l'export et une récente introduction en bourse, le véritable défi sera de rendre cette technologie économiquement viable pour le grand public.
On en dit quoi ?
Les annonces de batteries miracles sont devenues une habitude dans l'industrie. Il faut reconnaître que le chiffre de 600 Wh/kg est impressionnant et place Chery au niveau des meilleurs laboratoires universitaires. Le fait qu'elle ait passé des tests de sécurité est aussi un bon point. Reste que le gouffre entre un prototype de laboratoire et une production de masse fiable et abordable est en réalité immense. Le calendrier de 2027 semble franchement optimiste, surtout quand on sait que personne n'a encore publiquement résolu l'équation complexe du coût de fabrication. Cette annonce est une excellente opération de communication pour Chery, qui se positionne en innovateur de pointe face aux géants établis. La véritable bataille ne se gagnera pas sur la densité énergétique la plus élevée, mais sur le premier qui réussira à produire ces batteries à un prix acceptable.
