La guerre entre Sam Altman et Elon Musk s'ouvre sur un nouveau front. Le patron d'OpenAI serait sur le point de co-fonder une nouvelle startup, Merge Labs, dont l'objectif est de créer des implants cérébraux pour concurrencer directement Neuralink, l'entreprise de son grand rival.
"Fusionner l'homme et la machine"
Selon le Financial Times, cette nouvelle entreprise, Merge Labs, a pour ambition de "fusionner l'homme et la machine grâce à l'intelligence artificielle". Un nom qui fait directement écho à un billet de blog de Sam Altman de 2017, où il théorisait déjà cette "fusion".
La startup chercherait à lever 250 millions de dollars, sur la base d'une valorisation de 850 millions. Le fonds d'investissement d'OpenAI devrait être l'un des principaux contributeurs, même si Sam Altman ne devrait pas y investir son argent personnel. Il serait cependant co-fondateur du projet, aux côtés d'Alex Blania, le patron de Worldcoin.
Un nouvel épisode dans la guerre Musk vs. Altman
Cette annonce est le dernier épisode en date de la rivalité de plus en plus féroce entre les deux milliardaires. Pour rappel, Elon Musk était l'un des co-fondateurs d'OpenAI avant de quitter l'entreprise avec fracas en 2018.
Depuis, il n'a cessé de critiquer la direction prise par Sam Altman, a fondé sa propre startup d'IA concurrente (xAI, qui développe Grok) et a même attaqué OpenAI en justice. Le lancement de Merge Labs est donc une réponse directe, sur un terrain que Musk pensait posséder : celui des interfaces cerveau-machine.
Un marché encore balbutiant
Si l'annonce est spectaculaire, il faut cependant la remettre en perspective. Merge Labs n'en est qu'à ses tout débuts, alors que Neuralink a des années d'avance. L'entreprise de Musk est déjà valorisée à 9 milliards de dollars et a commencé ses essais sur des humains depuis l'année dernière.
On en dit quoi ?
Pour l'instant, cette annonce relève plus de la guerre d'ego entre deux milliardaires de la tech que d'une véritable avancée technologique. En s'attaquant à Neuralink, Sam Altman vient chasser sur les terres de son ennemi juré, s'assurant au passage une couverture médiatique et un intérêt massifs de la part des investisseurs.
Cette nouvelle concurrence est quand même une bonne chose. La domination quasi-totale de Neuralink et de la personnalité fantasque d'189373 sur ce secteur sensible était un peu inquiétante. L'arrivée d'un concurrent soutenu par OpenAI, qui est (en théorie) plus axé sur la recherche et la sécurité, pourrait apporter un contre-pouvoir bienvenu et forcer l'établissement de standards éthiques plus élevés. Et vous, un implant cérébral pour contrôler vos appareils par la pensée, ça vous tente ou c'est un "non" catégorique ?
