La United States International Trade Commission -plus connue sous son acronyme ITC- vient de rendre une décision préliminaire potentiellement explosive pour Apple : le fournisseur chinois BOE Display aurait enfreint la loi américaine en utilisant indûment des secrets industriels de Samsung Display liés à la technologie OLED. Et le résultat pourrait être catastrophique !
Des restrictions à venir sur les écrans BOE aux États-Unis
La décision de l’ITC bloque potentiellement l’importation de panneaux OLED incriminés et des modules associés aux États-Unis. Mais elle empêche également BOE de vendre des stocks existants ou de fournir de futurs écrans à des assembleurs américains. Cette décision vise non seulement les écrans OLED, mais aussi les appareils et composants les intégrant, ce qui inclut plusieurs modèles d’iPhone déjà commercialisés ou à venir.
Cette affaire trouve son origine dans une plainte déposée par Samsung Display en octobre 2023, accusant BOE d’avoir illégalement exploité des technologies propriétaires de fabrication OLED. Le Sud-Coréen avait intensifié les poursuites en avril 2025 avec une action devant le tribunal fédéral du Texas, réclamant des compensations pour pertes financières et enrichissement injustifié. Déjà en décembre 2024, le bureau des enquêtes sur les importations déloyales de l’ITC avait soutenu les accusations de Samsung, recommandant un embargo sur les écrans OLED de BOE.
Quels iPhone sont concernés ?
Actuellement, seuls certains modèles d’iPhone 15, 15 Plus, 16, 16 Plus et 16e vendus aux États-Unis utilisent des écrans OLED fournis par BOE. Ces modèles resteront probablement au catalogue après l’annonce des iPhone 17 à l’automne, ce qui poserait problème à Apple si la décision était confirmée.
Il lui faudrait alors s’assurer que les modèles vendus aux États-Unis utilisent exclusivement des écrans provenant d’autres fournisseurs (Samsung Display ou LG Display), et détourner les iPhone équipés d’écrans BOE vers d’autres marchés.
Il reste à déterminer si les futurs iPhone 17 et 17 Air intégreront des écrans BOE. À ce jour, le sous-traitant fournit à Apple des écrans OLED non LTPO, c’est-à-dire sans ProMotion. Or, les iPhone 17 et 17 Air devraient tous deux intégrer cette technologie, ce qui limite a priori leur dépendance à BOE.
En revanche, BOE ambitionnait de fournir à Apple des écrans LTPO pour la première fois en 2025, à destination des iPhone 17 Pro et Pro Max vendus en Chine. Apple réserverait donc ces modèles au marché chinois en raison de performances jugées insuffisantes par rapport aux standards Apple.
quelles conséquences pour Apple
Bien que la décision soit pour l’instant préliminaire, les avis de l’ITC changent rarement lors de la décision finale, attendue en novembre 2025. Après ce verdict, le président des États-Unis disposera de 60 jours pour approuver ou opposer un veto à la décision de l’ITC.
Si l’interdiction entrait en vigueur, Apple devrait redéployer sa chaîne d’approvisionnement pour remplacer BOE sur les modèles destinés au marché américain, probablement en augmentant ses commandes auprès de Samsung Display et LG Display, déjà fournisseurs majeurs d’écrans OLED pour iPhone.
Ce scénario souligne la complexité de la dépendance d’Apple à ses fournisseurs asiatiques, notamment dans un contexte de tensions commerciales et de guerre technologique croissante entre la Chine, les États-Unis et la Corée du Sud. Bref le successeur de Jeff Williams et Tim Cook ont déjà un bon gros dossier à ajouter sur une pile déjà conséquente.
