MacBook Neo : les compromis cachés de ce Mac à 699€

Avec le MacBook Neo, Apple propose son ordinateur portable le plus abordable à ce jour. Affiché à 699 euros (256 Go) / 799 euros (516 Go + Touch ID), ce nouveau modèle vise clairement les étudiants, les familles et les utilisateurs qui souhaitent découvrir l’écosystème Mac sans investir dans un modèle plus coûteux. Ou simplement qui n'ont pas de gros besoins. Mais pour atteindre ce prix très agressif, Apple a dû faire quelques compromis. Voici les principales limites à connaître avant de craquer pour ce nouveau MacBook.

Une A18 Pro certes, mais bridée

Si le MacBook Neo est bien équipé d’une puce A18 Pro, celle-ci n’est pas tout à fait identique à celle utilisée dans l’iPhone 16 Pro Max. Sur le papier, on retrouve la même architecture CPU avec 6 cœurs (2 cœurs de performance et 4 cœurs à haute efficacité énergétique), ainsi qu’un Neural Engine à 16 cœurs et 8 Go de mémoire. En revanche, Apple a légèrement réduit la partie graphique : le GPU passe de 6 cœurs sur l’iPhone à 5 cœurs sur le MacBook Neo.

Cette différence ne devrait pas être perceptible pour les usages les plus courants — navigation web, bureautique, streaming ou retouche photo légère — mais elle pourrait limiter les performances dans les tâches plus exigeantes, comme certains jeux ou applications créatives exploitant fortement le GPU.

Seulement... 8 Go de RAM, sans option d’upgrade

Le MacBook Neo démarre avec 256 Go de stockage, une capacité identique à celle qui équipait autrefois le MacBook Air M4 (le MacBook Air M5 qui est désormais à 512 Go). Une version à 512 Go est proposée pour 100 euros supplémentaires, avec un bonus : l’ajout de Touch ID pour l’authentification biométrique.

S'agissant de la mémoire vive, le MacBook Neo est limité à 8 Go de RAM, sans aucune possibilité de configuration supérieure. Or Apple avait récemment généralisé 16 Go de RAM comme base sur la plupart de ses Mac. Les utilisateurs qui ont besoin de plus de mémoire pour des tâches lourdes devront donc se tourner vers le MacBook Air, mais il fallait bien segmenter les gammes.

Deux ports USB-C… mais pas identiques

Autre compromis : la connectique. Le MacBook Neo propose deux ports USB-C, utilisés à la fois pour la charge et le transfert de données (même si on avait espéré un port MagSafe pendant quelques heures...). L’ordinateur se recharge donc exclusivement via USB-C.

Cependant, les deux ports ne fonctionnent pas à la même vitesse, puisqu'on dispose d'un port USB 2 (80Mb/s) et d'un port USB 3 plus rapide (10Gb/s)... une des rares fois où Apple différencie les portes USB d’un de ses portables. Cette différence pourrait surprendre certains utilisateurs habitués aux ports identiques sur les MacBook plus haut de gamme. Cette limitation pourrait gêner les utilisateurs professionnels ou les amateurs de configurations multi-écrans. À moins qu’ils n’en fassent délibérément le choix.

Le MacBook Neo ne peut connecter qu’un seul écran externe. Mais il n’est compatible qu’avec un écran 4K à 60Hz max (et donc pas avec le Studio Display en 5K au cas où vous auriez voulu tester ce set up). Un seul de deux ports prenant en charge DisplayPort 1.4, il devra être branché sur le port USB 3, qui est le plus proche de l'arrière de l'appareil. Apparemment macOS 26.3 alertera sur la limitation du port USB-C utilisé.

ET le reste ?

Derniers points, le Neo dispose d'un Trackpad Multi‑Touch pour un contrôle précis du curseur et la prise en charge des gestes, là où le MacBook Air propose un Trackpad Force Touch, c'est-à-dire pour un contrôle précis du curseur et des capacités de détection de la pression (clics forcés, accélérateurs, dessin sensible à la pression et gestes Multi‑Touch). On notera au passage que le clavier Magic Keyboard n'est pas rétroéclairé.

Cela dit, cette contrainte devrait avoir beaucoup moins d’impact sur le public cible de ce petit Mac, davantage orienté vers un usage simple : navigation web, bureautique, streaming ou études.