Nouvelle étape historique pour SpaceX : l’entreprise d’Elon Musk a franchi ce week-end le cap symbolique des 10 000 satellites Starlink envoyés en orbite basse, après le lancement réussi de 56 nouveaux satellites répartis sur plusieurs fusées Falcon 9.
Un record de lancements… et un ciel de plus en plus encombré
Cette mission marquait le 132ᵉ tir de Falcon 9 en 2025, égalant déjà le record annuel de l’année précédente — alors qu’il reste encore plus de deux mois avant la fin de l’année. Avec ce lancement, SpaceX confirme son avance colossale dans la course à l’internet spatial.
Mais sur ces 10 000 satellites Starlink lancés depuis 2018, seulement 8 608 sont actuellement opérationnels, selon les calculs du spécialiste Jonathan McDowell. Le reste a été désorbité ou mis hors service, la durée de vie moyenne d’un satellite Starlink étant d’environ cinq ans, avant de se consumer volontairement dans l’atmosphère.
Objectif : la conquête de l'internet mondial à faible latence
Lancé commercialement en 2021, le réseau Starlink ambitionne de fournir un accès internet rapide et stable, même dans les zones les plus isolées du globe. SpaceX dispose déjà de l’autorisation pour 12 000 satellites, mais prévoit d’en déployer plus de 30 000 à terme, afin d’améliorer la couverture et la qualité de service.
Cette expansion rapide s’inscrit dans une bataille stratégique mondiale : Amazon avec Project Kuiper, mais aussi plusieurs initiatives européennes et chinoises, cherchent à bâtir leurs propres constellations de satellites.
Des inquiétudes grandissantes sur la saturation de l’orbite
Si la performance technique de SpaceX impressionne, les inquiétudes sur la saturation de l’orbite basse se multiplient. Les experts alertent sur les risques accrus de collisions, de débris spatiaux et de perturbations dans les observations astronomiques.
SpaceX assure appliquer des protocoles stricts de désorbitation et de suivi des trajectoires, mais les scientifiques réclament désormais une régulation internationale plus stricte face à cette multiplication de satellites.
Avec plus de 10 000 satellites lancés en six ans, SpaceX consolide sa domination absolue dans le domaine spatial commercial. Mais ce succès technologique s’accompagne de nouveaux défis écologiques et logistiques, alors que le ciel terrestre devient un peu plus encombré à chaque lancement.
