Apple vient d’annoncer la toute dernière version de l’Apple TV. Cependant, toutes les décisions prises depuis des années nous laissent penser que Cupertino n’est plus vraiment intéressé par son boîtier TV. Jusqu’à lui donner le baiser de la mort ?
Il aura fallu 4 ans pour que Cupertino daigne enfin nous proposer un nouveau modèle d’Apple TV. Avec sa puce A19, le Wi-Fi 7, le Bluetooth 6 et la présence de micros, la mise à jour est bien maigre, surtout après une telle attente. Mais les fans du boîtier TV californien, dont je fais partie, ont malheureusement l’habitude…
Des mises à jour rares
Quand Steve Jobs présente pour la première fois l’Apple TV, sous le nom iTV, il la considère comme un hobby pour l’entreprise. Depuis, cette expression malheureuse va lui coller à la peau, comme si Cupertino ne prenait pas vraiment cette plateforme au sérieux. La première version était une sorte de mini Mac (avec un disque dur de 40 Go), elle utilisait une version allégée de Mac OS X 10.4 Tiger (le meilleur système…). Son interface était un héritage presque direct de Front Row, alors disponible sur Mac.
Cette version a rapidement évolué. En effet, elle nécessitait forcément un autre ordinateur (Mac ou Windows) avec iTunes pour la synchronisation et le streaming. La mise à jour, arrivée un an plus tard, va simplifier l’approche et régler la plupart des problèmes.
La vraie avancée viendra avec la nouvelle version de l'Apple TV qui arrivera 3 ans et demi plus tard. Vendu 99 $, basé sur le matériel et logiciel de l’iPhone (exit Mac OS X, bienvenue à iOS), c’est un boîtier totalement pensé pour le streaming.
Par la suite, l'Apple TV sera mise à jour de manière sporadique. 3 ans et demi d’attente entre la version 3 et la version 4, même chose entre la première et la deuxième génération de l’Apple TV 4K. Et récemment, le tout nouveau Apple TV 4K (génération 4) arrive 4 ans après son prédécesseur.
Nous sommes loin des mises à jour annuelles de l’iPhone : en 20 ans, Apple a sorti 8 générations de son boîtier TV, avec parfois 3 à 4 ans d’attente entre deux versions.
Des mises à jour souvent mineures
Mis à part deux grandes mises à jour, la plupart n’apportent pas grand-chose. On a déjà abordé le passage de la première à la deuxième génération, un autre saut technologique est arrivé entre la troisième et la quatrième génération. L’Apple TV quatrième génération (rebaptisée Apple TV HD quand l’Apple TV 4K arrivera) permet enfin d’installer des applications grâce à l’App Store qui arrive sur le boîtier.
Deux ans après cette génération, Cupertino présente l’Apple TV 4K qui, comme son nom l’indique, permet la diffusion de contenu au format 4K. Et depuis ? Eh bien, pas grand-chose. Une télécommande redessinée à plusieurs reprises, la gestion de différents standards HD et Dolby et c’est tout.
Et pour la toute nouvelle version, après 4 ans d’attente, quelles sont les nouveautés ? Au final, c’est assez maigre. Évidemment le processeur a été mis à jour, le Wi-Fi 7 est enfin supporté et... c'est à peu près tout. Il possède bien des micros, mais pour nous pauvres Européens, cela ne servira pas à grand-chose.
Ah si, j’oubliais, la télécommande est désormais compatible avec Localiser. C’est déjà pas mal.
Pas de communication
Comme pour l’iPhone Air et, dans une moindre mesure, l’Apple Vision Pro, l'Apple TV n'est pas vraiment soutenue par Cupertino au niveau du marketing. Peu de publicité, presque pas de communication, l'Apple TV est au final très peu connue du grand public.
Or, c'est sans doute la meilleure façon de regarder la télévision. Quand on voit les interfaces des TV actuelles, leur lenteur, leur affichage de publicités incessantes, quand elles ne nous espionnent pas carrément, l'Apple TV représente un vrai havre de paix dans un environnement hostile.
Et pourtant, pas de keynote pour l’Apple TV 4K de 2022, même chose pour la version 2026. Tout juste un petit communiqué de presse, noyé parmi les autres annonces, comme le tout nouveau HomeView qui prend toute la lumière. Et n’oublions pas non plus le cafouillage sur le nom du service de streaming, appelé Apple TV+, puis renommé Apple TV il y a un an. Ainsi, le boîtier partage son nom avec un service (et l'application...), lui disponible pratiquement partout, notamment les TV qui sont en concurrence directe… Essayez d’expliquer cela à n’importe qui : c’est mission impossible.
Cependant, l’actualité pourrait aider l’Apple TV (le boîtier…). Que ce soit Samsung, LG, Sony, Vizio ou encore TCL, ils ont été condamnés pour avoir utilisé de la reconnaissance de contenu pour capturer ce qui s’affiche à l’écran et pour avoir revendu ces informations à des annonceurs.
Au lieu de faire une campagne de publicité sur l’absence de tracking, comme elle a pu le faire pour l'iPhone, Apple ne fait aucune communication autour de l’Apple TV. Alors que la société se présente souvent comme la championne de la vie privée, elle ne le fait pas pour l'un des produits qui protège le mieux ses clients.
Le coup de grâce
Comment parler de cette nouvelle Apple TV sans évoquer son prix exorbitant ? L'augmentation des prix de la RAM et des espaces de stockage touche tout le monde, même Apple et son Apple TV. Alors que la troisième génération de l’Apple TV 4K était lancée à 169 €, la quatrième génération est mise en vente à 349 € (les générations 2 et 3 étaient vendues à 119 € !). En moins de six mois, les prix ont plus que doublé.
Ce nouveau prix change totalement le produit. Fini le petit boîtier que l'on pouvait acheter sur un coup de tête. Impossible de le conseiller autour de moi. Comment convaincre quelqu’un de l’acheter quand toutes les TV permettent la même chose, de manière native, et que les concurrents sont trois fois moins chers ? J’avais d’ailleurs testé le Strong Leap Nova et j’avais été agréablement surpris par la qualité, tout cela pour presque 5 fois moins cher… Et je ne parle même pas des autres offres comme les Fire TV d'Amazon.
De plus, Apple a également eu la mauvaise idée d’abandonner une version moins chère. Pour la génération précédente, il était possible de prendre un Apple TV 4K avec moins d’espace disque, sans prise Ethernet et sans prise en charge de Thread, et cela pour un peu moins cher. Cupertino aurait pu, au minimum, proposer une version à moins de 300 € quitte à fournir moins d'options et moins d'espace de stockage…
Un appareil négligé
L'Apple TV suivra-t-elle la même destinée que les AirPort ?
Je vous avoue que tout cela me fait un peu peur. Laisser l’Apple TV dans cet état est peut-être le condamner à moyen terme. Nul doute que les chiffres de vente seront ridicules et ce sera le début d’un cercle vicieux : peu de ventes, donc peu de développement, donc peu de ventes, etc. Je ne veux pas que l’Apple TV partage le même destin que les AirPort. C’est d’autant plus dommage que tout le contexte n’a jamais été aussi favorable pour un boîtier TV respectueux de la vie privée (et de boîtiers Wi-Fi dans la même veine…).
J’utilise mon Apple TV tous les jours : j’espère qu’il restera dans la gamme de Cupertino pour les années à venir. Cependant, tout laisse à croire qu’Apple n’est plus vraiment intéressé par ce genre de produits…
Et vous, êtes-vous convaincu par la nouvelle version de l’Apple TV ?
