L’avenir du Vision Pro paraît de plus en plus incertain. Apple aurait licencié au moins soixante salariés travaillant sur la réalité virtuelle et son casque, alors que l’équipe historique chargée du produit avait déjà été démantelée. Officiellement, la firme continue pourtant d’assurer qu’elle croit à l’informatique spatiale. Mais en interne, les priorités semblent désormais se déplacer vers un autre appareil : les futures lunettes connectées dopées à l’IA.
UNE SOIXANTAINE DE POSTES SUPPRIMÉS
Apparemment, Apple aurait supprimé au moins soixante postes liés à la réalité virtuelle, concernant notamment des salariés rattachés à l’Apple Vision Group et à des fonctions similaires. Une équipe entière consacrée au développement VR aurait même été touchée.
Apple n’a pour le moment ni confirmé ni commenté ces informations. Cette nouvelle restructuration serait cependant loin d’être anodine. Mark Gurman indiquait déjà il y a plus d’un an qu’Apple avait démantelé le Vision Products Group, l’organisation qui réunissait jusque-là les équipes chargées du matériel et du logiciel du Vision Pro. Ses membres avaient été répartis au sein des grandes divisions hardware et software d’Apple.
Mike Rockwell, qui supervisait historiquement le projet, avait quant à lui quitté cette fonction pour prendre en charge la refonte de Siri. Pris séparément, chacun de ces changements pourrait relever d’une simple réorganisation. Leur accumulation donne néanmoins l’impression que le Vision Pro n’occupe plus la place stratégique qu’Apple lui réservait lors de son lancement.
UN PRODUIT TOUJOURS PLUS CHER
Le Vision Pro n’est pourtant pas totalement abandonné. En octobre dernier, Apple lui a offert une évolution matérielle avec la puce M5, permettant notamment d’afficher 10 % de pixels supplémentaires et d’atteindre un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 120 Hz.
Mais son principal problème n’a pas disparu : son prix. Déjà fort cher au départ, le Vision Pro est passé à 3 999 euros en juin, dans le contexte de la hausse du coût des composants qui a également entraîné une augmentation des tarifs de plusieurs autres produits Apple. Or ce positionnement rend encore plus difficile sa démocratisation et semble progressivement cantonner le casque à certains usages professionnels, médicaux ou très spécialisés.
Apple continue pourtant officiellement de défendre sa plateforme. Steve Sinclair, responsable du marketing produit de visionOS, affirmait encore récemment que l’informatique spatiale n’en était qu’à ses débuts et citait visionOS 27 comme preuve des investissements poursuivis par l’entreprise. Le futur patron d’Apple, John Ternus, avait tenu un discours similaire en avril, qualifiant notamment le Vision Pro de produit extraordinaire. Peut-être mais il reste un produit de niche, alors que d'autres firmes sont nettement plus réactives sur le segment des lunettes connectées.
DES LUNETTES IA PLUTÔT QU’UN NOUVEAU VISION PRO ?
La disparition progressive de l’équipe historique ne signifierait donc pas nécessairement la mort immédiate de visionOS. Elle pourrait surtout traduire un changement beaucoup plus profond dans la stratégie d’Apple. La firme concentrerait désormais davantage de ressources sur des lunettes connectées reposant sur l’intelligence artificielle. Contrairement au Vision Pro, cette première génération ne disposerait pas d’écran de réalité augmentée. Elle s’appuierait principalement sur des caméras, Siri et Visual Intelligence pour analyser l’environnement de l’utilisateur.
Apple viserait désormais une présentation à la WWDC 2027, suivie d’une commercialisation dans le courant de la même année. Le calendrier aurait été repoussé notamment pour retravailler certaines questions de confidentialité. Une approche qui rappelle évidemment les lunettes connectées développées par Meta et qui présente un avantage évident : des lunettes légères et utilisables quotidiennement peuvent potentiellement toucher un public infiniment plus large qu’un casque à près de 4 000 dollars.
Qu’en penser ?
Apple n’a jamais annoncé la fin du Vision Pro et continue de développer visionOS. Il serait donc prématuré d’enterrer complètement le casque. Mais les signaux deviennent difficiles à ignorer : démantèlement de son équipe dédiée, départ de son responsable vers Siri, licenciements et priorité croissante accordée aux lunettes IA.
Le Vision Pro pourrait finalement rester dans l’histoire comme une première étape technologique plutôt que comme une nouvelle grande catégorie de produits Apple. visionOS et les technologies développées pour le casque pourraient survivre, mais sous une autre forme. Et cette forme ressemble de plus en plus à une paire de lunettes.
