Nous venons de fêter les 50 ans d’Apple. C’est le moment de réfléchir à quoi pourrait ressembler le futur de la marque. Que fera Apple dans les 50 prochaines années ? Faisons un peu de (science) fiction…
Intelligence Artificielle
Quand on réfléchit aux technologies importantes en informatique pour le futur, le premier élément qui parait évident est la force de transformation des différentes IA, comme celles génératives de type LLM. Il se trouve qu’Apple est très en retard dans le domaine. Non seulement en retard, mais globalement incompétente, comme en attestent les différentes versions de Siri toutes plus incompétentes les unes que les autres.
Cependant, Apple a de la chance. Tout compte fait, ce retard pourrait lui être bénéfique. OpenAI a beaucoup de difficultés, emportant Microsoft dans sa possible chute. Il semble que nous soyons en pleine bulle spéculative. Sans doute qu’Apple sera là à la fin pour ramasser les miettes.
Le Mac et l’iPhone sont les plateformes de choix, pour l’instant, pour les IA. Cependant, cette réussite ne sera pas éternelle. Si Apple veut entrer de plain-pied dans l’informatique moderne, elle se doit d’embrasser à pleine bouche les IA : Siri doit devenir enfin compétente, comme l’est Claude, ChatGPT ou encore Gemini.
Est-ce que ce sera par une acquisition ? Sans doute. Mais pour l’instant, les prix sont trop prohibitifs. Mais une fois que la bulle éclatera… Une chose est sûre : Apple ne peut pas se permettre d’être la seule grande entreprise sans une IA correcte.
VR ?
Le Vision Pro n’a pas rencontré son public. On nous fait croire que le casque virtuel d’Apple est uniquement pour le monde de l’entreprise, il n’en est rien. Tim Cook n’aurait pas mis autant en avant ce produit dans tous les médias grand public pour qu'au final il ne soit utilisé que dans les laboratoires de recherche.
Il nous a vendu l’informatique spatiale comme le futur de l’informatique. Cela restera l’un des plus gros échecs de Tim Cook. Le Vision Pro devait être son iPhone, il restera son Newton.
D’autant plus que le marché a démontré que les casques virtuels étaient au final une niche. Alors que j’aurais cru que le milieu du jeu vidéo allait être celui qui allait imposer les casques virtuels, au final ce n’est pas le cas. Même dans le simracing, qui est le cas d’utilisation le plus positif pour un casque virtuel, n’utilise pas cette technologie. Trop lourd, trop chaud, trop fatiguant pour les yeux, trop contraignant, au final trop inconfortable : les casques VR ne s’imposent pas, malgré les grandes avancées technologiques des 10 dernières années.
visionOS est une réussite mais la plateforme ne peut pas s’imposer si le seul casque coûte 3700 €… Et sans l’arrivée d’une version abordable, c'est-à-dire aux alentours de 1000 € ou moins, c’est peine perdue. Alors qu’Apple fait des itérations annuelles pour imposer des produits qui n’ont pas forcément trouvé leur public à leur sortie (Macintosh, iPod, iPhone, MacBook Air, Apple Watch, etc.), ce n’est pas le cas pour le Vision Pro. Comme si Cupertino avait au final abandonné son casque virtuel. Je ne serais pas surpris que le prochain CEO l’annule, comme Steve Jobs l’avait fait avec le Newton.
AR !
La solution sera sans doute la réalité augmentée à l’aide de lunettes. Quand on voit le succès des Meta Ray Ban, on ne peut s’empêcher de se demander si Apple n’a pas parié sur le mauvais cheval. Sans doute que les problèmes de Siri empêchent Apple d’avoir des lunettes à réalité augmentée de qualité. Que ce soit avec son projet Orion ou les Meta Display, nul doute qu’Apple regarde de très près ce que fait Meta.
Et si l’on se projette sur les 50 prochaines années, pourquoi ne pas penser que les smartphones seront remplacés par des implants neuronaux qui mettront en surimpression des fonctionnalités que l’on connait bien aujourd’hui ? Comme dans cette vidéo qui a maintenant presque 10 ans :
D'ailleurs, si le sujet vous intéresse, je vous conseille de regarder le film de Cronenberg, eXistenZ, qui aborde ce sujet intéressant.
Et le Mac ?
Alors qu’on avait craint que l’iPhone et l’iPad fassent de l’ombre au Mac, il n’en est finalement rien. Certes, ces plateformes ont la majorité de l’attention d’Apple mais elles ne remplacent en aucun cas le besoin d’avoir un ordinateur classique. Le passage aux processeurs Apple Silicon permet au Mac de récolter les fruits de l'immense travail effectué sur les plateformes mobiles.
Il parait évident que le Mac deviendra tactile, du moins en partie. Depuis que Big Sur permet de faire tourner des applications iPhone/iPad sur un Mac, il était logique que la prochaine étape était de pouvoir les contrôler directement sur un écran tactile.
Ce qui est surprenant est que cela ait pris autant de temps. Or, toutes les rumeurs parlent d’un MacBook Pro avec écran tactile pour la fin de l’année. Personnellement, je ne suis pas fan du concept, moi qui ait horreur des traces de doigt sur les écrans. Cependant, l’arrivée du tactile n’enlève rien à mon Mac, alors pourquoi pas…
Autre avancée majeure, le rôle de plus en plus prépondérant de l’IA. Les Mac du futur auront un ou des assistants tournant en permanence pour nous aider dans nos tâches, quelles qu’elles soient.
Par exemple, au lieu de faire la retouche d’image comme on l’a fait depuis 40 ans, il suffira de décrire ce que l’on veut : enlève le chapeau de la personne à droite, mets un ciel plus bleu, déplace tel élément au premier plan, etc. Même chose pour tout ce qui touche à la bureautique, avec des IA capables de mettre en page des fichiers de traitement de texte et de tableur sans que l’on ait besoin d’avoir des connaissances dans les différents logiciels. C’est déjà en partie le cas chez la concurrence.
L’IA est déjà très présente pour certains, comme avec OpenClaw ou encore Claude Code et CoWork. À l’avenir, votre Mac saura tout de vous et vous aidera à vous organiser. Par exemple, en vous connectant le matin, le Mac peut vous faire un résumé de votre journée en accédant à vos mails, votre emploi du temps, votre liste de choses à faire, etc. Le Mac, et les plateformes Apple, comme un véritable assistant personnel. On va arriver au final à ce que John Sculley, alors CEO d’Apple, avait appelé le Knowledge Navigator il y a presque 40 ans…
Le Mac continuera d’être ce qu’avait voulu Steve Jobs : une plateforme pour augmenter les capacités de l’humain, la bicyclette pour l’esprit.
L’iPhone est éternel
Nul doute que les téléphones resteront une plateforme importante pendant des années. À moins d’avancées majeures et extraordinaires dans le domaine des lunettes AR, le smartphone restera le centre de notre utilisation multimedia.
Pourquoi pas un iPhone qui s'enroule comme cette TV LG ?
Leurs formes évolueront : pliable, ou non, plus grand, plus fin, avec une autonomie plus importante, tout sera possible. J’ai été toujours attiré par un format que j’ai vu pour la première fois dans une série de science-fiction appelée Invasion Planète Terre (Earth: Final Conflict). Leur communicateur avait son écran qui s’enroulait complètement. Imaginez un gros stylo dans lequel est enroulé un écran que vous pouvez sortir à l’envi…
Apple est déjà bien implanté dans ce qu’on appelle les wearables, c'est-à-dire des appareils que l’on porte. On peut critiquer Tim Cook, et je le fais régulièrement, mais on peut au moins mettre au crédit de son ère les succès des AirPods et des Apple Watch.
Nous pouvons penser que ce n’est que le début. L’Apple Watch permet déjà de suivre votre température corporelle, la saturation en oxygène de votre sang, de faire un électrocardiogramme, de vérifier que vous ne faites pas de fibrillation ventriculaire, de faire le suivi de vos nuits pour vérifier que vous ne faites pas de l’apnée du sommeil et j’en passe. Nul doute qu’Apple va ajouter encore d’autres éléments de suivi de santé à l’Apple Watch ainsi qu’aux AirPods.
Image yankodesign
Les AirPods permettent, par exemple, d’aider des personnes avec des problèmes d’audition (chose qui met du temps à arriver en Europe…). On parle d’ajout d’autres capteurs comme des capteurs infrarouge dans les AirPods, après l’arrivée de capteurs pour la fréquence cardiaque.
On peut imaginer des wearables, aidés par IA, qui nous permettraient de mieux vivre. Avec l’ajout de capteurs tels que des caméras sur les AirPods et les Apple Watch, cela faciliterait l’ajout de contexte de nos vies sur les plateformes Apple. Ainsi, on pourrait demander à un Siri enfin intelligent de nous dire où on a égaré tel ou tel objet. Siri pourrait nous rappeler de prendre des médicaments car elle saura qu’on ne les a pas pris, soit grâce aux appareils qui ont filmé nos faits et gestes, soit par les capteurs de santé.
Enfin, on peut imaginer de nouveaux appareils comme une bague ou un collier, et l’intégration dans des vêtements intelligents.
Des robots Apple ?
Comme je l’avais abordé dans un précédent article, les robots sont très à la mode dans la Silicon Valley en ce moment. Apple ne fait pas exception à la règle. Elle a elle-même communiqué sur un prototype, chose que la société ne fait jamais, de robot-lampe qui rappelle évidemment le Luxo de Pixar.
Si cette mode des robots devait se concrétiser, il ne sera pas surprenant qu’Apple propose sa propre version.
Des services partout
Cela permettrait de vendre un service supplémentaire. L’utilisation d’un robot pourrait être soumise à un abonnement mensuel ou annuel au lieu d’un achat trop onéreux, un peu sous la même forme que la location de voiture en ce moment.
Et Apple excelle dans la création de services. Si on m’avait dit il y a 20 ans qu’Apple vendrait des abonnements de fitness, de télévision, de jeux vidéo, de musique, des systèmes de paiement, etc., je ne l’aurais pas cru.
Cela a été la grande force du mandat de Tim Cook : utiliser le succès de l’iPhone afin de se diversifier au niveau des services. C’est dans cette optique qu’il sera logique qu’Apple devienne un opérateur téléphonique et internet. Cela avait été abordé lors du développement de l’iPhone. Steve Jobs en avait marre des rapports difficiles avec les opérateurs et s’était posé la question d’entrer sur le marché des opérateurs téléphoniques, au minimum en tant que MVNO.
Je vois bien Apple devenir un opérateur pour permettre à ses clients de rester connecté aux quatre coins du monde. Mais une solution serait de le faire via un système satellitaire. L’investissement dans Globalstar allait dans ce sens. Malheureusement, Amazon les a devancé.
Un media incontournable
Pendant longtemps, une rumeur insistait qu’Apple allait racheté Disney. Il faut dire que les sociétés ont des atomes crochus. Pixar a été rachetée par Disney, faisant de Steve Jobs le plus gros actionnaire individuel de Mickey.
Cependant, cela ne s’est jamais fait. Cela ne veut pas dire que cela ne se fera jamais. Avec les velléités d’Apple dans le milieu des médias, que ce soit les séries TV, les films et la musique, récupérer le catalogue immense de Disney serait une plus value sans équivalent face à Amazon (qui a racheté MGM) ou encore Netflix (qui essaie de racheter Warner, ou pas).
Clap de fin ?
Malgré tout, il y a aussi la possibilité que l’entreprise disparaisse. Les sociétés, sur le long terme, ont plus de chance de fermer que de survivre. Nokia et Blackberry (RIM) semblaient invincibles en 2006. IBM était un mastodonte incontournable jusque dans les années 90. Personne ne voyait Intel tomber aussi bas en si peu de temps. On peut faire une liste ainsi à l’infini.
Ne pas devenir Motorola ou RIM ou Palm ou Nokia ou...
Ainsi, il est probable qu’Apple disparaisse dans les 50 prochaines années. Elle pourrait glisser doucement dans l’anonymat en enchaînant les produits moyens, en laissant passer des évolutions/révolutions technologiques pour au final déposer le bilan, ou se faire racheter par un concurrent ou encore fusionner avec une autre entreprise (vous vous rappelez d'AppleGoo ?).
Motorola a été racheté par Google, Nokia par Microsoft, des morceaux d’IBM ont été rachetés par Lenovo et Hitachi. Apple pourrait partager cette triste fin.
Chris Espinosa l’éternel
Cependant, Apple pourrait trouver la parade pour être la première entreprise immortelle. Chris Espinosa est l’employé numéro 8 d’Apple. Il est aussi la seule personne qui soit restée chez Apple depuis le début. Quand on connait le nombre de licenciements qu’a connu l’entreprise depuis sa création, notamment pendant les années 90, c’est impressionnant.
Certains disent que quand Chris Espinosa ne sera plus chez Apple, l’entreprise sombrera et n’existera plus. Un peu comme les corbeaux de la Tour de Londres. C’est pourquoi je ne serais pas surpris que Chris Espinosa devienne le premier homme complètement cybernétique pour lui permettre d’atteindre l’immortalité…
Et vous, comment voyez-vous les 50 ans prochaines années d’Apple ?
