Alors que John Ternus semblait le candidat désigné pour remplacer Tim Cook en tant que CEO d’Apple, c’est la surprise aujourd’hui à Cupertino. En effet, contre toute attente, c’est un ancien d’Apple qui prend la tête de l’entreprise, effectif immédiatement : Jony Ive est maintenant CEO d’Apple.
Cela fait des mois que les rumeurs bruissent sur un départ de Tim Cook. Ce n’est pas surprenant : il est entré dans la société en 1998 et est CEO depuis la mort de Steve Jobs en 2011. Statistique intéressante : Tim Cook est l’homme qui est resté à la tête d’Apple le plus longtemps, devant Steve Jobs. C’est aujourd’hui, alors que l’on fête les 50 ans d’Apple en ce premier avril, que le conseil d’administration d’Apple annonce que Jony Ive prendra la place de CEO d’Apple.
Un anniversaire dans l’incertitude
Alors qu’on s’attendait à des festivités pour fêter les 50 ans d’Apple, un changement de CEO aussi rapide et inattendu n'était pas prévu. Mais comment mieux fêter la naissance de l’entreprise, le 1er avril 1976, que de revenir à ses heures de gloire ?
Comment peut-on expliquer un tel changement ? Il faut pour cela regarder ce qui s’est passé du côté d’OpenAI.
OpenAI dans la tourmente
Je l’avais abordé précédemment : le monde de l’IA est sans doute en pleine bulle spéculative prête à exploser. Et OpenAI est au centre de toutes les interrogations, poussant même certains, dont moi, à se poser la question de la pérennité de la société.
Prise en tenaille entre Claude d’Anthropic qui innove et Google qui sort un Gemini enfin de qualité, OpenAI a de plus en plus de mal à exister. Difficile pour l’entreprise de générer des revenus, la poussant à passer à un modèle économique avec publicités. D’autant plus quand le partenaire Nvidia semble être moins enclin à investir massivement comme par le passé…
Apple rachète io
Voilà sans doute ce qui a poussé OpenAI à vendre io, entreprise créée en partenariat avec Jony Ive, pour faire des produits innovants à base d’IA. Nous sommes sans doute face à un changement de stratégie industrielle de grande ampleur. OpenAI abandonne plus ou moins ses produits grand public pour se concentrer sur le marché professionnel où ses concurrents Anthropic et Google recontrent un fort succès.
Nul doute que Jony Ive a senti le vent tourné et a voulu choisir un porte de sortie afin de continuer ses projets. OpenAI a acheté io pour 6,5 milliars de dollars, il y a moins d’un an, afin de récupérer les talents venant principalement d’Apple.
En rachetant io pour plus de 75 milliards de dollars, principalement en actions Apple, Cupertino envoie un message fort au marché. Il faut dire que l’entreprise souffre de nombreux départs de talents depuis des années ainsi que des faiblesses au niveau de l’IA.
Un arrière-goût de NeXT
Ce rachat rappelle évidemment celui de NeXT par Apple en 1996. Même si NeXT était la plus petite société, c’est bien ses cadres qui ont pris le pouvoir à Cupertino. Les cadres de NeXT comme Steve Jobs, Bertrand Serlet, Avie Tevanian, Scott Forstall, Jon Rubinstein et d’autres se sont retrouvés à la tête d’Apple, les anciens de Cupertino ayant subi une purge.
Avec l’arrivée de Jony Ive à la tête d’Apple, il se peut qu’il se passe la même chose. Je ne serais pas surpris de voir des cadres d’io, tels qu'Evans Hankey, Marc Newson, Tang Tan, Scott Cannon, Chris Wilson et Patch Kessler prendre les rênes de la société aux postes les plus importants.
Déjà des décisions qui divisent
Jony ne perd pas de temps et annonce déjà des changements. Le premier concerne le logo de Siri. Afin de marquer le changement par rapport aux précédentes versions de mauvaise qualité, Jony Ive propose ce nouveau logo avec un poisson. Il représente une nouvelle IA capable de nager dans les eaux capricieuses de la technologie, tout en étant un clin d’œil au symbole religieux des débuts de la chrétienté afin de marquer la renaissance de Siri.
Autre décision plus problématique, Jony Ive remet les claviers papillons sur tous les ordinateurs portables de la marque. Afin, je cite, de pouvoir faire les ordinateurs les plus fins du monde. De ce fait, les ports HDMI, MagSafe ainsi que le lecteur de carte mémoire disparaissent des MacBook Pro.
Toujours dans l’optique de simplifier les appareils, Jony Ive annonce une révision du MacBook Neo. En effet, il considère que deux ports USB-C, c’est trop. Ainsi, le nouveau MacBook Neo n’aura qu’un seul port USB-C, en USB 2.
Enfin, alors que Jony Ive et ses équipes viennent tout juste de faire le design intérieur de la première Ferrari électrique, le nouveau CEO d’Apple fait une annonce tonitruante. Il relance le projet d’Apple Car !
Avec comme innovation principale sa queue de poisson inédite, Jony Ive annonce des performances aérodynamiques jamais vues sur le marché. Alors que Tim Cook avait décidé d'annuler le projet pharaonique, Jony Ive veut le relancer : quand je vois ce que peut faire Xiaomi, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas faire aussi bien, sinon mieux.
Des réactions enthousiastes
Les réactions ne se sont pas fait attendre. Tim Cook se félicite du choix de Jony Ive pour le remplacer.Il est celui le plus à même de faire entrer Apple dans le futur. Je lui ai donné le même conseil que celui que m’a donné Steve Jobs quand j’ai pris sa place : surtout, ne te dis pas ce que Tim Cook aurait fait.
Jony Ive a alors répondu dans un éclat de rire : ne t’inquiète pas, ça ne risque pas !
Steve Wozniak a lui aussi réagi à l’annonce du changement de CEO d’Apple : il était temps qu’un vrai passionné, et non un comptable, prenne les rênes de la société que j’ai co-fondé il y a 50 ans.
Et vous, que pensez-vous de ce changement inédit de direction chez Apple ?
